Как узнать версию дистрибутива GNU/Linux из терминала

Теоретически это должно работать в любой сборке линукса. Для убунту (и наверное для всех дистрибутивов собранных на Debian, проверить нет возможности) можно использовать команду:

$ lsb_release -a No LSB modules are available. Distributor ID: Ubuntu Description: Ubuntu 11.04 Release: 11.04 Codename: natty

Чтобы вывести только поле "Description":

$ lsb_release -d | cut -f2 Ubuntu 8.04.1